I 10 esperimenti psicologici più inquietanti della storia

Oggi le associazioni di psicologia nazionale e internazionale hanno un codice etico di comportamento etico che regola le pratiche nella ricerca psicologica.

Gli sperimentatori devono rispettare varie norme relative alla riservatezza, al consenso o alla beneficenza informati. I comitati di revisione sono responsabili dell'applicazione di tali standard.

I 10 esperimenti psicologici più agghiaccianti

Ma questi codici di condotta non sono sempre stati così severi e molti esperimenti del passato non avrebbero potuto essere condotti oggi per aver violato nessuno dei principi fondamentali. L'elenco che segue compila dieci degli esperimenti più famosi e crudeli della scienza del comportamento.

10. L'esperimento di Little Albert

Alla Johns Hopkins University nel 1920, Giovanni b. Watson condotto uno studio del condizionamento classico, un fenomeno che associa uno stimolo condizionato a uno stimolo incondizionato fino a produrre lo stesso risultato. In questo tipo di condizionamento, è possibile creare una persona o una risposta animale verso un oggetto o un suono precedentemente neutro. Il classico condizionamento è comunemente associato a Ivan Pavlov, che suonava una campana ogni volta che nutriva il suo cane fino a quando il semplice suono della campana non faceva il suo cane salivare.

Watson Testato il condizionamento classico in un bambino di 9 mesi ha chiamato Albert. Il piccolo Albert iniziò desiderando gli animali dell'esperimento, in particolare un topo bianco. Watson ha iniziato a abbinare la presenza del topo con il suono forte di un metallo ha colpito il martello. Il piccolo Albert iniziò a sviluppare la paura del topo bianco, così come la maggior parte degli animali e degli oggetti pelosi. L'esperimento è considerato particolarmente immorale oggi perché Albert non è mai stato sensibile alle fobie prodotte da Watson. Il bambino è morto per una malattia non correlata a 6 anni, quindi i medici non hanno potuto determinare se le sue fobie avrebbero persistito la sua età adulta.

9. Gli esperimenti di conformità di Asch

Salomone Asch Ha sperimentato con la conformità all'Università di Swarthmore nel 1951, mettendo un partecipante a un gruppo di persone il cui compito era quello di abbinare le lunghezze di una serie di linee. Ogni individuo doveva annunciare quale delle tre righe era la lunghezza più vicina a una linea di riferimento. Il partecipante è stato collocato in un gruppo di attori a cui è stato detto di dare la risposta corretta due volte e poi cambiare dicendo le risposte errate. Asch voleva vedere se il partecipante si sarebbe formato e avrebbe dato le risposte sbagliate sapendo che altrimenti sarebbe l'unico nel gruppo a dare risposte diverse.

Trenta sette partecipanti hanno concordato le risposte sbagliate nonostante le prove fisiche Altrimenti. Asch non ha chiesto il consenso informato dei partecipanti, quindi oggi questo esperimento non avrebbe potuto essere condotto.

8. L'effetto Spettatore

Alcuni esperimenti psicologici progettati per testare l'effetto dello spettatore sono considerati poco etici per gli standard attuali. Nel 1968, John Darley e Bibb Latané Hanno sviluppato un interesse per i testimoni che non hanno reagito ai crimini. Sono stati particolarmente incuriositi dall'omicidio di Kitty Genoves, una giovane donna il cui omicidio è stato testimoniato da molti, ma nessuno l'ha evitato.

La coppia ha condotto uno studio presso la Columbia University in cui un sondaggio ha presentato a un partecipante e lo ha lasciato solo in una stanza in modo da poterlo riempire. Un fumo innocuo cominciò a perdere nella stanza dopo un breve periodo di tempo. Lo studio ha dimostrato che il partecipante che era solo era molto più veloce quando ha riferito del fumo che i partecipanti che avevano la stessa esperienza ma erano in gruppo.

In un altro studio di Darley e Latané, alcuni soggetti furono lasciati soli in una stanza e gli fu detto che potevano comunicare con altri argomenti attraverso un intercomunicator. In realtà, stavano solo ascoltando una registrazione radio e gli era stato detto che il suo microfono sarebbe stato spento fino a quando non era stato il suo turno di parlare. Durante la registrazione, uno dei soggetti finge improvvisamente di avere un attacco. Lo studio lo ha dimostrato Il tempo impiegato per avvisare il ricercatore variava inversamente rispetto al numero di soggetti. In alcuni casi il ricercatore non è mai stato avvisato.

7. L'esperimento di obbedienza di Milgram

Psicologo della Yale University Stanley Milgram Volevo capire meglio perché così tante persone hanno partecipato ad atti così crudeli durante l'Olocausto nazista. Ha teorizzato che le persone generalmente obbediscono alle figure dell'autorità, il che sollevava le domande: “Potrebbe essere che Eichmann e i suoi milioni di complici nell'Olocausto soddisfino solo gli ordini? O potremmo considerare tutti i complici?". Nel 1961, iniziarono a condurre esperimenti di obbedienza.

I partecipanti pensavano di far parte di uno studio di memoria. Ogni saggio aveva un paio di persone divise in "insegnante e studente". Uno dei due era un attore, quindi c'era un solo vero partecipante. L'indagine è stata manipolata in modo che l'argomento fosse sempre il "insegnante". I due erano collocati in stanze separate e l '"insegnante" stava dando istruzioni (ordini). Lui o lei ha premuto un pulsante per penalizzare lo studente con una scossa elettrica ogni volta che ha dato una risposta errata. Il potere di questi scarichi aumenterebbe ogni volta che il soggetto era sbagliato. L'attore ha iniziato a lamentarsi sempre di più mentre lo studio è avanzato fino a quando non ha urlato per il presunto dolore. Milgram Ha scoperto che la maggior parte dei partecipanti ha soddisfatto gli ordini continuando ad applicare i download nonostante l'ovvia sofferenza del "apprendista".

Se ci fossero stati presunti download, la maggior parte delle materie avrebbe ucciso lo "studente". Quando questo fatto viene rivelato ai partecipanti dopo la conclusione dello studio, è un chiaro esempio di danno psicologico. Attualmente non poteva essere eseguito per quella ragione etica.

• Scopri questo esperimento in questo post: "L'esperimento di Milgram: crimini per l'obbedienza all'autorità"

6. Harlow Primates Experiments

Negli anni '50, Harry Harlow, Dall'Università del Wisconsin, ha studiato la dipendenza dei bambini con le scimmie Rhesus invece dei bambini umani. Ha preso la scimmia dalla sua vera madre, che è stata sostituita da due "madri", uno di tessuto e uno fatto di filo. La "madre" del tessuto non ha servito altro che la sua sensazione comoda, mentre il filo "madre" ha alimentato la scimmia attraverso una bottiglia. La scimmia ha trascorso la maggior parte del suo tempo vicino alla madre in tessuto e solo circa un'ora al giorno con la madre via cavo nonostante l'associazione tra il filo e il modello alimentare.

Harlow ha anche usato l'intimidazione per dimostrare che la scimmia ha trovato la "madre" del tessuto come un riferimento importante. Ha spaventato la prole della scimmia e ha visto come la scimmia correva al modello di stoffa. Harlow ha anche condotto esperimenti in cui ha isolato le scimmie da altre scimmie per dimostrarlo Coloro che non hanno imparato a far parte del gruppo in giovane età non sono stati in grado di assimilare e accoppiarsi quando sono diventati più grandi. Gli esperimenti di Harlow sono cessati nel 1985 a causa delle regole APA contro l'abuso di animali, così come gli esseri umani.

Tuttavia, il Dipartimento di Psichiatria della School of Medicine and Public Health dell'Università del Wisconsin ha recentemente iniziato esperimenti simili che coinvolgono l'isolamento delle scimmie per bambini che le espongono a stimoli spaventosi. Sperano di scoprire dati sull'ansia umana, ma la resistenza si trova dalle organizzazioni e dai cittadini di protezione degli animali in generale.

5. Impotenza appresa, da Seligman

L'etica degli esperimenti di Martin Seligman Sull'impotenza appresa, sarebbe anche messo in discussione per il loro abuso di animali. Nel 1965, Seligman e il suo team usavano i cani come soggetti per dimostrare come il controllo potesse essere percepito. Il gruppo ha messo un cane su un lato di una scatola che era diviso per due per una bassa barriera. Quindi somministrarono una scarica che era evitabile se il cane saltasse sopra la barriera all'altra metà. I cani hanno imparato rapidamente a evitare le scosse elettriche.

Il gruppo Seligman ha legato un gruppo di cani e ha amministrato download che non potevano evitare. Quindi, quando li posiziona nella casella e si applicano di nuovo i download, I cani non hanno fatto il tentativo di saltare la barriera, hanno appena pianto. Questo esperimento dimostra gli indifesi appresi, così come altri esperimenti incorniciati nella psicologia sociale nell'uomo.

4. Esperimento sull'esperimento della grotta di Sherif

Muzafer Sherif Ha effettuato l'esperimento della grotta di Thieves nell'estate del 1954, eseguendo le dinamiche di gruppo in pieno conflitto. Un gruppo di bambini pre-adolescenti furono portati in un campo estivo, ma non sapevano che i monitor erano in realtà i ricercatori. I bambini sono stati divisi in due gruppi, che sono rimasti separati. I gruppi sono entrati in contatto tra loro solo quando erano in competizione in eventi sportivi o altre attività.

Gli sperimentatori hanno orchestrato l'aumento di tensione tra i due gruppi, in particolare il mantenimento del conflitto. Sherif ha creato problemi come la scarsità d'acqua, che richiederebbero la cooperazione tra le due squadre, e ha chiesto che lavorassero insieme per raggiungere un obiettivo. Alla fine, i gruppi non erano più separati e l'atteggiamento tra loro era amichevole.

Sebbene l'esperimento psicologico sembri semplice e forse innocuo, oggi sarebbe considerato poco etico perché lo sherif usava l'inganno, perché i ragazzi non sapevano che stavano partecipando a un esperimento psicologico. Sherif inoltre non ha tenuto conto del consenso informato dei partecipanti.

3. Lo studio del mostro

All'Università dello Iowa, nel 1939, Wendell Johnson E la sua squadra sperava di scoprire la causa della balbuzie che cercava di trasformare gli orfani in balbuzie. C'erano 22 giovani soggetti, 12 dei quali erano gli sprofondimenti. La metà del gruppo ha sperimentato un insegnamento positivo, mentre l'altro gruppo è stato trattato con rinforzo negativo. Gli insegnanti hanno continuato a raccontare l'ultimo gruppo che stavano balbettando. Nessuno in nessuno dei gruppi è diventato balbettante alla fine dell'esperimento, ma Coloro che hanno ricevuto un trattamento negativo hanno sviluppato molti dei problemi di autostima Quella balbuzie di solito mostra.

Forse l'interesse di Johnson per questo fenomeno ha a che fare con La sua balbuzie da bambino, Ma questo studio non passerebbe mai la valutazione di un comitato di revisione.

2. Studenti blu contro gli occhi marroni

Jane Elliott Non era uno psicologo, ma ha sviluppato uno degli esercizi più controversi nel 1968 dividendo gli studenti in un gruppo di occhi blu e un gruppo di occhi marroni. Elliott era un insegnante di scuola elementare in Iowa e stava cercando di dare ai suoi studenti un'esperienza pratica sulla discriminazione dopo il giorno dopo Martin Luther King Jr. Sono stato ucciso. Questo esercizio è ancora importante per l'attuale psicologia e trasformato la carriera di Elliott in una formazione sulla diversità.

Dopo aver diviso la classe in gruppi, Elliott avrebbe citato che la ricerca scientifica mostrava che un gruppo era superiore all'altro. Per tutto il giorno, il gruppo sarebbe stato trattato come tale. Elliott notò che solo un giorno sarebbe sufficiente per il gruppo "superiore" per diventare più crudele e il gruppo "inferiore" più insicuro ". I gruppi sono quindi cambiati in modo che tutti gli studenti abbiano subito gli stessi danni.

L'esperimento Elliott (che si è ripetuto nel 1969 e nel 1970) ha ricevuto molte critiche date le conseguenze negative nell'autostima degli studenti, ed è per questo che non poteva essere eseguito di nuovo oggi. Le principali preoccupazioni etiche sarebbero l'inganno e il consenso informato, sebbene alcuni dei partecipanti originali continuino a considerare l'esperimento come un cambiamento nella loro vita.

1. L'esperimento carcerario di Stanford

Nel 1971, Philip Zimbardo, Dall'Università di Stanford, ha condotto il suo famoso esperimento in prigione, che doveva esaminare il comportamento del gruppo e l'importanza dei ruoli. Zimbardo e il suo team hanno scelto un gruppo di 24 studenti universitari di sesso maschile, considerati "sani", sia fisicamente che psicologicamente. Gli uomini si erano registrati per partecipare a uno "studio psicologico della vita in prigione", quindi pagavano 15 dollari al giorno. A metà sono stati assegnati in modo casuale i prigionieri e all'altra metà sono state assegnate guardie carcerarie. L'esperimento è stato condotto nel seminterrato del Dipartimento di Psicologia di Stanford, dove il team di Zimbardo aveva creato una prigione improvvisata. Gli sperimentatori hanno lottato molto per creare un'esperienza realistica per i prigionieri, compresi i falsi arresti nelle famiglie dei partecipanti.

Ai prigionieri fu data un'introduzione abbastanza standard della vita della prigione, che un'uniforme imbarazzante. Le guardie furono date vaghe istruzioni che non avrebbero mai dovuto essere violenti con i prigionieri, ma dovevano mantenere il controllo. Il primo giorno passò senza incidenti, ma i prigionieri si ribellarono il secondo giorno con barricate nelle loro celle e ignorarono le guardie. Questo comportamento ha sorpreso le guardie e presumibilmente ha portato alla violenza psicologica scoppiata nei giorni successivi. Le guardie iniziarono a separare i prigionieri "buoni" e "cattivi" e distribuirono punizioni che includevano flessioni, confini solitari e umiliazione pubblica ai prigionieri ribelli.

Zimbardo ha spiegato: “In pochi giorni, le guardie sono diventate sadiche e i detenuti erano depressi e hanno mostrato segni di stress acuto. “Due prigionieri hanno lasciato l'esperimento; Uno nel tempo è diventato uno psicologo e un consulente carcerario. L'esperimento, che originariamente sarebbe durato due settimane, si è concluso prima del tempo quando la futura moglie di Zimbardo, la psicologa Christina Maslach, ha visitato l'esperimento il quinto giorno e ha detto: "Penso che sia terribile quello che stai facendo per quei ragazzi".

Nonostante l'insolito esperimento, Zimbardo è ancora uno psicologo che lavora oggi. È stato persino onorato dall'American Psychology Association con una medaglia d'oro nel 2012 per la sua carriera nella scienza della psicologia.

• Ulteriori informazioni sull'indagine di Zimbardo in: "The Stanford Prison Experiment"